आज सुबह आप दौड़ने गए और अच्छा महसूस किया — सच में अच्छा — और फिर अपराधबोध दीवार की तरह टकराया। आपका शरीर कैसे पूरी तरह काम कर सकता है जबकि जिससे सबसे ज़्यादा प्यार करते हैं उनकी अपनी कोशिकाएँ उन्हें ज़हर दे रही हैं? आप खाना कैसे खा सकते हैं, रात भर सो सकते हैं, या स्वस्थ शरीर की सरल खुशी कैसे महसूस कर सकते हैं जब वे बाल, भूख, ताकत खो रहे हैं?
इस अपराधबोध का देखभाल की दुनिया में नाम है, और यह आपकी सोच से कहीं ज़्यादा आम है। यह चुपचाप, घटने वाला एहसास है कि आपकी अपनी भलाई किसी तरह पीड़ित व्यक्ति का अपमान है। और यह आपको सूक्ष्म तरीकों से खुद को सज़ा देने पर मजबूर कर सकता है — पसंद की चीज़ें छोड़ना, अपने स्वास्थ्य की उपेक्षा करना, ख़राब खाना, आराम से इनकार करना, जैसे कि खुद को दुखी करना किसी तरह तराज़ू बराबर करेगा।
नहीं करेगा। और अंदर से आप यह जानते हैं।
अपराधबोध सैकड़ों छोटे पलों में आता है। किसी बात पर हँसे और तुरंत बुरा लगा। सूर्यास्त का आनंद लिया और फिर शर्म। कोई दोस्त बाहर बुलाता है और आप मना कर देते हैं क्योंकि बाहर जाकर मज़ा करना जबकि प्रियजन घर पर बैठा है — अकल्पनीय लगता है। धीरे-धीरे, बिना एहसास के, आप अपनी ज़िंदगी को उनकी बीमारी के आकार में सिकोड़ने लगते हैं।
यहाँ वह सच है जो अपराधबोध आपको सुनने नहीं देता: आपका स्वास्थ्य उस व्यक्ति का अपमान नहीं है जिससे आप प्यार करते हैं। दौड़ने, खाने, सोने, हँसने की आपकी क्षमता उनसे कुछ नहीं छीनती। बल्कि, ठीक यही वे चीज़ें हैं जो आपको आते रहने देती हैं। जो देखभालकर्ता अपराधबोध में अपना स्वास्थ्य नष्ट कर ले, वह आख़िरकार किसी की देखभाल नहीं कर पाएगा।
सोचें अगर आपके प्रियजन को इस अपराधबोध की गहराई पता चले तो वे क्या कहेंगे। कैंसर से लड़ रहे ज़्यादातर लोग नहीं चाहते कि उनकी बीमारी आसपास के सभी लोगों के लिए जेल बन जाए। वे नहीं चाहते कि आप जीना बंद करें। जो सच में कैंसर रोगी को तसल्ली देता है वह है यह जानना कि जिन्हें वे प्यार करते हैं वे ठीक हैं।
अपने आप को स्वस्थ रहने की इजाज़त दें। खाना खाइए। सैर कीजिए। निमंत्रण स्वीकार कीजिए। मज़ेदार चीज़ पर हँसिए। थके होने पर सोइए। और जब अपराधबोध आए — क्योंकि आएगा — उसे नरमी से देखें, नाम दें, और खुद को याद दिलाएँ: स्वस्थ रहना विश्वासघात नहीं है। यह प्यार का सबसे टिकाऊ रूप है जो आप दे सकते हैं।
आप अपने प्रियजन को अपना विनाश नहीं देते। आप उन्हें अपनी मौजूदगी, देखभाल, और प्यार देते हैं। और ये चीज़ें आप सबसे अच्छे तब दे सकते हैं जब आप पूरे हैं।