कैंसर रिश्तों को बदलता है। यह उन सच्चाइयों में से एक है जिसके लिए कोई पूरी तरह तैयार नहीं करता। साथियों के बीच गतिशीलता बदलती है, दोस्तियाँ परखी जाती हैं, पारिवारिक भूमिकाएँ पुनर्गठित होती हैं, और कुछ रिश्ते गहरे होते हैं जबकि अन्य बोझ तले टूट जाते हैं।
साथी की गतिशीलता बदलेगी। अगर आपके साथी को कैंसर है, तो रिश्ते का संतुलन बदल जाएगा। आप साथी से ज़्यादा देखभालकर्ता बन सकते हैं। अंतरंगता — शारीरिक और भावनात्मक दोनों — अलग दिख सकती है। जो भूमिकाएँ आपने कभी नहीं चुनीं, आपके कंधों पर आ सकती हैं। कुंजी है संवाद। बात करें कि आप दोनों क्या महसूस कर रहे हैं, क्या चाहिए, और अभी वास्तविक रूप से एक-दूसरे को क्या दे सकते हैं।
कुछ दोस्तियाँ आपको चौंकाएँगी — दोनों तरफ़ से। जिन लोगों से उम्मीद थी वे गायब हो सकते हैं। हमेशा इसलिए नहीं कि उन्हें परवाह नहीं; कभी-कभी लोग बस डरे हुए होते हैं। वे नहीं जानते क्या कहें, तो कुछ नहीं कहते। दूसरी ओर, जिनसे उम्मीद न थी वे सबसे मज़बूत सहारा बन सकते हैं। उन्हें अंदर आने दें।
पारिवारिक भूमिकाएँ पुनर्गठित हो सकती हैं। वयस्क बच्चे अचानक माता-पिता के देखभालकर्ता बन सकते हैं। भाई-बहनों में ज़िम्मेदारियों पर टकराव हो सकता है। कैंसर परिवार की हर अनसुलझी गतिशीलता को सतह पर ला सकता है। साझा लक्ष्य पर ध्यान दें: बीमार व्यक्ति का सहारा देना।
संवाद पहले से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण हो जाता है। जो कहना है कहें। जो चाहिए माँगें। जब कोई आपके लिए आए तो कृतज्ञता व्यक्त करें। और जब ग़लतफ़हमियाँ हों — और होंगी — तो इस धारणा से पेश आएँ कि हर कोई भारी तनाव में अपना सर्वश्रेष्ठ कर रहा है।
बिना अपराधबोध के सीमाएँ तय करें। कुछ लोगों को आप कितना भावनात्मक सहारा दे सकते हैं, इसे सीमित करना पड़ सकता है। मेहमानों, फ़ोन कॉल, या अच्छी नीयत लेकिन थकाने वाली बातचीत से ना कहना पड़ सकता है। अपनी ऊर्जा की रक्षा करना स्वार्थ नहीं — यह ज़रूरत है।
रिश्ते जैसे थे, उसके लिए शोक मनाएँ। चाहे साझेदारी हो, दोस्ती हो, या पारिवारिक बंधन — कैंसर इसे बदल देगा। जो था उसके लिए शोक की इजाज़त दें, तब भी जब कुछ नया बनाने पर काम कर रहे हों। जो रिश्ता उभरे वह अलग हो सकता है, लेकिन ज़्यादा गहरा, ज़्यादा ईमानदार, और ज़्यादा अर्थपूर्ण भी।
कैंसर सतही सब कुछ उतार देता है और सिर्फ़ असली को छोड़ता है। जो रिश्ते इस यात्रा से बचते हैं — जिनमें लोग आते हैं, संवाद करते हैं, और बार-बार एक-दूसरे को चुनते हैं — वे अक्सर जीवन के सबसे गहरे जुड़ाव बन जाते हैं।