एक ख़ास किस्म का डर बनता है जब किसी को खोने के बाद कोई त्योहार या ख़ास तारीख नज़दीक आती है। वह जन्मदिन जो अब नहीं मनेगा। वह त्योहार की कुर्सी जो खाली रहेगी। वह सालगिरह जो अब एक दूसरा, भारी अर्थ रखती है। ये तारीखें दर्द के मील के पत्थर लग सकती हैं।
प्रत्याशा अक्सर दिन से भी कठिन होती है। ख़ास तारीख से पहले के हफ़्तों में चिंता बढ़ सकती है, नींद मुश्किल हो सकती है, और भावनाएँ बिना चेतावनी के उमड़ सकती हैं। यह आपके शोक में कोई पिछड़ापन नहीं है। यह आपका दिल पहचान रहा है कि कुछ महत्वपूर्ण आ रहा है।
इन दिनों को कैसे सँभालें इसकी कोई नियमपुस्तिका नहीं है। कुछ लोगों को परंपराएँ बनाए रखने में आराम मिलता है — मेज़ पर जगह रखना, प्रियजन का पसंदीदा खाना बनाना, उनकी ख़ास जगह जाना। कुछ को पूरी तरह नई परंपराएँ बनानी पड़ती हैं क्योंकि पुरानी बहुत दर्दनाक हैं। कुछ परिवार और दोस्तों के बीच रहते हैं, कुछ को एकांत चाहिए। ये सभी विकल्प वैध हैं। एकमात्र गलत तरीका यह है कि खुद को कुछ ऐसा करने पर मजबूर करें जो ज़्यादा तकलीफ़ दे सिर्फ़ इसलिए कि लगता है "करना चाहिए।"
अपना मन बदलने की पूरी इजाज़त दें। शायद पारिवारिक जमावड़े में जाने की योजना बनाएँ और सुबह उठकर सामना न कर पाएँ। या अकेले रहने की योजना बनाएँ और फिर जुड़ाव की तीव्र इच्छा हो। शोक योजनाओं का पालन नहीं करता।
इन कठिन दिनों पर प्रियजन को सम्मानित करने की एक छोटी रस्म मदद कर सकती है। मोमबत्ती जलाएँ। उन्हें एक पत्र लिखें। तस्वीरें देखें और यादों पर मुस्कुराएँ आँसुओं के साथ। उनका पसंदीदा गाना बजाएँ। उनका नाम ज़ोर से बोलें। ये कार्य दर्द पकड़ने के बारे में नहीं — ये पुष्टि हैं कि आपने जो प्यार बाँटा वह अभी भी असली है और मायने रखता है।
सालों के साथ ये तारीखें शायद थोड़ी नरम हों, या शायद न हों। कुछ लोगों के लिए प्रियजन के बिना पाँचवाँ त्योहार पहले से कठिन होता है, और वह भी ठीक है। शोक सीधी रेखा में नहीं चलता, और एक दर्दनाक त्योहार का मतलब यह नहीं कि आप ठीक होने में फ़ेल हो रहे हैं। इसका मतलब है कि आपने किसी से गहरा प्यार किया, और वह प्यार कैलेंडर बदलने से नहीं घुलता। अपने प्रति धैर्य रखें।